即使新冠肺炎已经进入地方性流行病阶段，疫苗对全球健康和安全仍然至关重要。然而，它们的功效完全取决于冷链系统。
冷链系统是温度敏感食品、药品（如疫苗）等货物的储存和运输系统。
绝大多数药品都需要在极为特殊的温度范围内储存。这一点至关重要，因为即使是温度的微小波动也会影响药品的功效，甚至导致药品失效。
为了确保将药品完好无损地运送给需求者，冷链系统发挥着重要作用。
冷链的高风险
药品在最终用于患者之前需要经过漫长而艰巨的空运、陆运或海运。这个过程涉及多个相关方，包括制造商、海关、国家储存设施以及地区医院或疫苗接种中心。
制药行业的冷链中断风险是非常现实的――由此酿成的后果可能是灾难性的。
通过冷链运输和储存的新冠肺炎检测试剂盒就是这样一个例子。如果在冷链上的任何一环未能使检测试剂盒维持适当的温度，它们最终可能会产生假阴性结果。
疫苗也是如此。如果冷链上任何一环的温度波动导致疫苗失效，那么从财务角度来看，失效的疫苗可能会带来高昂的成本。如果没有及时发现因冷链中断而失效的疫苗，它们可能会被注射到患者体内并造成无法弥补的损害，这一点不言而喻。
密切关注冷链
幸运的是，运输和储存方面的现代创新成果让我们能够避免上述情况发生。
DHL的LifeTrack就是这样一个例子。它是一个专门为生命科学领域的货物设计的跟踪门户网站，可以提供几乎实时的数据分析结果，从而确保货物的安全运输。在药品到达预期目的地的漫长运输过程中，各机构可以通过实时温度跟踪来监测其货物的状况。这样，无论什么时候发生冷链中断，都能够立即采取缓解措施。
冷链监测只是整个方案的一部分。举例来说，数字孪生的应用也可以让物流企业模拟运输过程，从而有助于识别薄弱环节。获取的数据可以用来进一步优化冷链，通过人工智能和机器学习还能进一步强化这些数据，从而预测运输过程中的潜在问题。
保护药品的“冷”创新成果
除了采取数字化程度更高的方法外，还需要考察实体创新成果（如冷链包装），才能确保药品在供应链中得到保护。Woolcool和Puffin Packaging这两个品牌正是利用毛织物的天然优势，开创了采用可生物降解的毛织物纤维作为隔热包装的先河，从而使温度敏感药品保持低温。
毛织物包装将空气截留在数百万个微小气囊中，形成功能强大的隔热层，从而使这些药品保持低温。它的性能优于常规隔热材料――毛织物纤维能主动吸收药品周围的空气和水分并保持其温度――尤其适用于需要在接近零度的温度下储存的疫苗。
毛织物包装不仅是一种极佳的隔热材料，也是可持续性最高的疫苗储存方式之一。它能在6到12个月内完成生物降解，而常规塑料包装材料需要数百万年才能降解。作为隔热包装使用后，毛织物可以放在土壤上作为堆肥使用。
凸显冷链对药品的重要性
冷链物流背后面临着一个严峻的现实：这个领域不容半点差池。这一点对制药行业而言尤其重要，疫情发生后配送的数十亿剂疫苗就是明证。
因此，保持冷链物流的完整性至关重要。只要将创新成果运用于您的冷链物流，就能以前所未有的方式在整个运输和储存过程中为您的药品保驾护航。
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