对跨太平洋海运航线持乐观态度
今年过去的大部分时间中,经美国西海岸码头的美国-亚洲航线始终笼罩在港口和承运商利益集团及工会三方合同谈判的阴云下。这促使许多托运人将大批货物改道运输,他们担心货物堵在港口。
但现在有迹象表明,谈判可能会在第三季度的航运旺季之前结束。
美国谈判对亚洲的影响
国际码头和仓库联盟(ILWU)与太平洋海事协会(PMA)之间的谈判给托运人带来了一些不确定性。托运人普遍担心,如果多方未能达成协议,码头运营将受到工会干扰。
ILWU代表了加州、俄勒冈州和华盛顿州2.2万名港口工人的庞大劳动力。这些工人受雇于以PMA为代表的29个西海岸港口的航运公司和码头运营商。
此前双方的纠纷已导致了生产力损失。虽然避免了大规模罢工,但托运人的担忧不无道理。过去一年,当地码头工人的行动中断了西海岸各个码头的运营。由于托运人试图避免任何因素导致的运输中断,西海岸局势的不确定性致使班轮服务和货物转向美国东海岸和海湾港口。
谈判局势有望缓解并结束
尽管ILWU和PMA之间仍存在未决问题,但有迹象表明,在关键的第三季度旺季到来之前,双方有望达成协议。据了解,ILWU分会已经解决了数项地方问题,同时有报道称,目前双方就自动化问题达成了初步协议。基本仅剩养老金、薪酬和合同期限等问题悬而未决,这使得双方最早可能在6月就达成协议。
DHL全球货运亚太区首席执行官梁启元(Kelvin Leung)表示:“如果美国西海岸港口码头工人的合同情况明朗,亚洲和全球舞台上的贸易将能得到极大的促进。”“在即将到来的旺季,全面恢复经由美国西海岸的直达航线可能是应对中国出口水平的一个转折点。”
运价、需求和运力之间摇摆不定的平衡
在旺季到来之前,需要及时达成协议,以消除从亚洲到美国的西海岸航运方案面临的工会风险。航运分析公司MSI报告称,现有证据表明,美国主要进口商正在减少库存,这可能会促使2023年下半年的销量增加。
但是,从货运市场的供需平衡来看,消除港口拥堵将会增加整体可用运力。Vespucci Maritime的首席执行官拉尔斯•延森(Lars Jensen)表示,由于今年交付的新船过剩,但需求疲软,这使得承运商在今年余下时间处于弱势地位。
与此同时,集装箱班轮公司为了主动控制运力而大量停航,导致现货运价上涨。5月DHL的“海运市场更新”指出,各承运商于4月15日成功实施了跨太平洋综合费率上调(GRI),并将于5月1日尝试实施第二次GRI。
尽管存在失衡问题,但是数据表明运价趋于平稳,这意味着价格可能已经触底。延森说:“(运价回升)唯一的办法是承运商增加停航船只的数量,这也表明疫情前的常态发生了逆转。”
因此,库存下降可能会导致第三季度旺季的需求和价格回升。“然而,如果本次旺季的需求未能如期激增,则承运商管控的过剩运力将面临越来越大的压力,我们可能会再次看到运价水平持续下降,”他补充道。
仍建议谨慎观望
然而,MSI补充道,鉴于其认为世界经济增速将于2023年晚些时候放缓,该公司仍然“对贸易增长的规模持谨慎态度”。
美国零售联合会(NRF)和Hackett Associates发布的最新《全球港口追踪报告》指出,美国港口的进口量从2月份的近三年低点回升。
“消费者仍在消费,预计今年零售额会增加,但过去两年出现的爆炸性需求将不会重现。”NRF供应链和海关政策副总裁乔纳森•戈尔德(Jonathan Gold)表示。“随着进口水平下降,港口的拥堵情况已基本消失,但其他供应链挑战依然存在,例如,卡车司机短缺和将空集装箱运回码头等。”
“我们对近期有关西海岸港口劳资谈判已有进展的报道感到高兴,但将继续密切关注局势,直至双方签署达成新协议。”