货运代理的数字化革命：不在于是否会发生而是何时发生
如果你去小型运输或货代公司转一圈，你会产生时光倒流的错觉，因为他们仍在使用传真机，而且每一笔交易都是手工记录在纸上的。
货代行业接受新数字技术较慢，这已经成为一种刻板印象了。
与此同时，在如今的社会、文化和商业往来中，技术进步正在加快，出现了能够自我学习的人工智能（AI）和自动驾驶汽车。
在某些方面，对这个行业产生这样的印象是不公平的。例如，历史已经表明，正是集装箱的迅速采用推动了全球化，业界从上世纪90年代就开始使用企业资源计划（ERP）系统对数据和物流进行变革，而近年来供应链服务提供商凭借其敏捷性和灵活性推动实现了全球电子商务。
然而，这种刻板印象仍根植于现实之中。
看看电子航空货运单（e-AWB）的接受率，增长像冰河运动一样缓慢。即使经过多年的推广并且规定作为所有空运货物的默认运输合同，e-AWB去年12月的渗透率也仅为67.5％。
变革正在进行
在传统上，货代公司采用新技术较慢，因此要跟上数字化和自动化的快速步伐难免会感到吃力。
新兴的数字货运公司引领了卡车“Uber”化竞争
随着行业竞争的加剧，利用最新技术和创新成果取得市场领先地位的竞赛已经正式开始，其中核心市场主体开始正面交锋，争先为客户提供最佳体验。
这一轮“变革”――带头的是专注于软件的货运初创公司（例如Flexport，目前估值为32亿美元（29亿欧元））――带来了危机感，而且在供应链中引发了激烈讨论。
电子商务公司涌现，推出多种新型数字服务，旨在帮助托运人供应链摆脱高昂成本和各种不便。其中一些公司宣传自己是云端电子货代和经纪商或者网上销售平台，而另一些公司从事运费费率和数据管理以及信息销售。
在公路货运领域，“Uber化”的战鼓已经被数字货运市场敲响，例如Deutsche Post DHL Group（DPDHL）的子公司Saloodo!推出相关服务，只要点击鼠标，发货人就能查找公路货运承运商，承运商也能发现货物运输申请。
Amazon、京东、Lazada和阿里巴巴等电商巨头以前使用网上平台来彻底改造零售模式。如今，他们开始建立自己的数字化平台和物流设施，以支撑电子商务交易量的增长。
集装箱运输公司――具备新数字销售平台、创业孵化中心和货运代理部门――也加入了数字化的角逐，将自己重新包装为综合供应服务提供商。
例如，航运巨头Maersk建立了一个门户网站，使订舱流程数字化并提供了加快数字通关的选项。
目前，运输和物流行业中没有哪一个细分市场不受技术创新影响。大多数公司都宣称，相较于依赖纸质办公和人工交易的系统，他们能够更高效地满足客户关于按需经济和跨境电子商务的需求。
为数字化做好准备
“变革者”的说法往往描绘了这样一个景象――没有负担、精通技术的野心家让适应较慢的现有公司疲于应付。
然而，货运代理商和第三方物流服务提供商会争辩道，这种认识是不准确的。
KPMG咨询公司在2018年进行的一项IT调查表明，虽然运输和物流公司在数字化能力方面处于落后地位，但他们能够非常有效地利用数字工具来增强总体客户体验。
根据DPDHL Group推动数字化的2025战略，DGF加大了注码，推出了最新数字解决方案myDHLi――涵盖各种货运模式的业内第一个数字货运平台。
这个一站式移动门户让客户能够全天查看实时货运信息，而且提供了便利的“关注并共享”选项，以促进与同事、客户及合作伙伴之间的协作。
大多数数字平台只针对单一货运模式提供报价和订舱功能，而myDHLi可以定制报价和订舱文件，并提供各种模式的运费费率――这在货代市场中属于首创。客户可以在门户内方便地访问所有其他信息，包括运输分析数据和所有重要的运输单证。
DGF亚太区首席执行官Kelvin Leung称，将这些服务集中到一个平台，客户就能全方位地查看物流信息并随时随地进行管理。
为了应对货运的环境影响，myDHLi甚至能够计算二氧化碳排放量，并能提供减少或抵消排放的手段，如选择替代燃油。
无论有哪些新技术进入了数字化的角逐中，货代公司最终仍然服务于端到端交付货物这个核心目标。
数字化的兴起只是让整个流程更加透明、用户更容易使用且节省成本，从而使卓越的客户体验成为可能。
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