全球贸易速递：多式联运集装箱物流背后的创新
集装箱是多式联运最重要的因素之一，塑造了全球货物运输方式，并将之标准化，使企业能够提升效率。虽然不过是个结构简单的金属箱子，但其可将铁路的连贯性、公路的灵活性、海运的成本效益以及航空运输的速度结合到一起，已成为多式联运物流的支柱。
集装箱需求不断增长，为了满足需求，物流业加强了相关基础设施的建设，比如扩建港口设施和物流园区。除了开发更大、更高效的码头和提高仓储能力外，先进的装卸设备也获得了更高的投资率。
多式联运物流中的集装箱化
集装箱化涉及以单元形式配送货物，从而建立多式联运系统，该系统可以将铁路、公路、水路或航空运输加以结合。
在集装箱出现之前，货物通常需要人工逐一装载到船上。这个过程涉及大量劳动力，耗费大量时间和精力，与我们今天看到的整齐堆叠在一起的大型矩形容器相去甚远。
20世纪50年代，集装箱运输作为一种货物装卸方式开始流行起来。得益于此，托运人可将存储流程加以标准化，并利用各种运输方式促进从出发地到目的地的无缝过渡。这意味着，托运人可以装卸和堆放更多货物，并迅速将货物从船舶转运到卡车和火车上。整个过程只需签署一份合约，由一家承运商完成运输，使用一份联运提单。
例如，装满亚洲制造的电子产品的集装箱可以轻松跨越太平洋，运送到洛杉矶港。抵达洛杉矶港后，这些电子产品可以直接转移到等候在那里的卡车或火车上，从而缩短运输时间。随后，卡车可以将集装箱运输到其他地方的配送中心，并在那里卸载货物，然后将其装载之物分发到零售商店。
在整个运输过程中，货物始终装在同一个集装箱内，因此也减少了装卸或重新包装货物所需的人力，并且降低了货物损坏和失窃的风险。
航运集装箱危机
毫无疑问，集装箱是一项伟大的创新，但全球航运业近年来面临一项重大挑战，那就是集装箱短缺。2020年，全球出现集装箱危机，我们对这些标准化容器的深度依赖暴露无遗。
新冠疫情爆发之时，封锁措施严格，世界各地的工厂不得不停止或减少产量，导致生产活动和货物运输急剧下降。由于劳动力有限，货运处理流程也随之放慢。
由于集装箱的全球流动受到干扰，许多集装箱滞留在不需要他们的港口或地区。这给多式联运物流带来了危机，因为集装箱运输占据了全球货物运输的90%。
此外，由于中国采取了带有保护主义的新冠“零容忍”政策，实施全市封锁，导致制造业放缓，集装箱产量在2020年仍远低于历史产量。持续的疫情防控措施致使港口劳动力减少，集装箱周转周期从60天放缓至100天。
2021年的运价表明，集装箱的供需关系严重失衡。上海出口集装箱运价指数（SCFI）显示，运价飙升到了前所未有的水平。该指数由上海航运交易所编制，用于衡量集装箱运价。根据美国联邦海事委员会（FMC）的数据，2020年，全球95%的集装箱是在中国生产，而且中国至今仍保持着这一市场主导地位。
无论过去还是现在，集装箱租赁业务的主导企业不过寥寥几家，导致集装箱危机四起，难以满足全球需求。由于资本要求高且需要广泛的物流网络，新的市场参与者也很难在这种寡头垄断的市场结构中站稳脚跟。
集装箱化的前景展望
在新冠疫情之后的几年里，生产和消费活动趋于正常化，进入市场的集装箱和船只增加，在很大程度上缓解了全球航运的压力。然而，新的地缘政治挑战层出不穷，例如欧洲的战事和红海危机导致船舶绕道好望角，海运业的不稳定性成为了新常态。
除了在短期内带来障碍之外，集装箱危机还反映出物流行业面临的更广泛挑战，包括需要制定和实施更具灵活性和适应性的供应链战略，以应对各种不确定性因素，并且需要加强改进和创新力度。
目前，托运人正在利用配备物联网技术和远程信息处理设备的智能集装箱来实现供应链的端到端可见性。
直到最近，运营商还只能在集装箱可见、停靠港口或交付收货人后确认集装箱的状态。无法获取沿途货物失窃、集装箱破损和损坏的相关信息。
然而，智能集装箱可以实时跟踪和监控货物，从而提高整个供应链的可见性和安全性。
到2022年底，配备跟踪和遥测设备的集装箱数量增加了57%，占全球集装箱的5.6%。这些智能集装箱的使用量正在增加，预计在2022年至2028年的预测期内，亚太智能集装箱市场的复合年增长率将达到19%。
随着全球贸易量的增长和供应链的复杂性加剧，集装箱化在多式联运物流中的作用与日俱增。通过了解和应对集装箱化所面临的挑战，物流行业可以继续建立强大的供应链，满足当今世界的需求。
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