很多人旅行时会发现，与直达航班相比，选择转机（乘客在前往最终目的地的途中稍作停留）往往票价较低。
货物运输也是如此。
这种做法称作转运，是指集装箱运往预定目的地之前在某个地点从一艘船转移到另一艘船的过程。
在多年来全球贸易增长的推动下，转运在当今全球供应链中发挥着至关重要的作用，让货物能够运往世界各地。
它让物流经营者具备了高度灵活性，从而创造了显著的成本效益。例如，供应链经理可以考虑合并几小批货物来装满一个大集装箱，或者将一大批货物分成几小批货物运往不同地点，还可以根据自己的需要选择变更运输方式或运输路线。
另一方面，通过单次直达航行运输货物的成本往往更高，因为船只装运容量可能未被充分利用。通常定期往返于这些直达航线的大型船只可能也无法在规模较小、使用频率较低的港口停靠。
转运活动通常在专门的航运枢纽进行，例如新加坡港――它是世界上最繁忙的转运枢纽，占全世界集装箱转运总量的近七分之一。其他主要转运港口包括上海、深圳、釜山和香港。
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